Innledning

Hva står egentlig adventistene for? er et spørsmål pastorer og andre menighetsledere ofte blir konfrontert med. Det kan mange ganger være en reaksjon på de store livsstilsdebattene i samfunnet eller kanskje nysgjerrigheten er vakt av at meninger brytes offentlige rundt verdiforankrede livssyn. Vi ser uansett at det er behov for å systematisere og offentliggjøre menighetens syn på en rekke spesifikke spørsmål. Fordi menigheten er en moralsk faktor i samfunnet forventes det naturligvis at den tydeliggjør og bekjenner og endog utvikler en holdning til det som angår oss som mennesker. Som medlemmer av storsamfunnet vil Adventister ofte gjenspeile de utfordringer og behov som alle andre møter i hverdagen. Noen av disse utfordringene er ikke nye, men kanskje mer preserenede nå enn før. De dokumentene du finner her representerer et helt spektrum av holdninger og meninger.

Menighetens historie spores tilbake til 1860 årene da menighetens organisasjonsstruktur ble formelt etablert. Helt fra begynnelsen og til denne dag er er det kjent at Syvendedags Adventister er en gruppe samvittighetsfulle kristne som er uttalte og engasjerte i en rekke saker og samfunnstemaer. Listen er ganske lang: Menneskerettigheter, motstandere av slaveri, religionsfrihet, helse, avholdsspørsmål, forebygging av alkoholisme og narkotika avhengighet, osv.

Selv om Adventistsamfunnet historisk sett har vært reformvennlige, har samfunnets ledere fra tid til annen også vært uvillige til å ta stilling i all offentlighet. Unntak er områder som religionsfrihet og avholdenhet. Det var typisk for adventister å legge vekt på at endringer i samfunnet fasiliteres best gjennom endringer i den enkeltes liv. Offentlig proklamasjon eller aksjon ble derfor ikke foretrukket i arbeidet med å påvirke den sosiale agenda.

Så selv om adventister med hell brukte både talerstolen og klasserommet for å snakke ut mot sosial urettferdighet eller fremme kristne verdier har de ikke før nylig formalisert sitt offisielle ståsted ved hjelp av offentlige uttalelser.

Disse dokumentene presenterer uttalelser og retningslinjer som er drøftet, godtatt og vedtatt av menighetens ledelse siden 1980. De ble skrevet med tanke på en annen målgruppe, og noen av dem synliggjør temaer som er av spesiell intern interesse i menigheten. Her vil du finne dokumenter utstedt av Generalkonferensens eksekutivkomite, av Generalkonferensen administrasjonskomite, eller av kontoret til Generalkonferensens president. De dokumentene som er tilgjengelige her faller inn under tre kategorier:

1. Uttalelser vedrørende stillingstaken, inkludert formålsparagrafen til

2. Syvendedags Adventistsamfunnet, retningslinjer; og

3. Andre dokumenter, som en studie av AIDS, eller et dokument som forklarer menighetens syn på mellomkirkelige forhold og den såkalte økumeniske bevegelse.

Ettersom menigheten fortsetter å vokse og øve inflytelse, vil dens rolle i samfunnet kreve at dens syn og hva den holder for sannhet blir gjort kjent. Samfunnet vil fortsette å kreve dette og det vil derfor være et stadig behov for å definere adventismens relevans, eller nærværende sannhet, til dem som stiller spørsmål og leter etter svar på sine dilemmaer og problemer.

De dokumentene som legges ut her er ikke noe mål i seg selv, men gjenspeiler en bevegelse som er oppmerksom på sitt kall til å "vite hvordan dere skal svare enhver" Kolosserne 4:6.

Betydningen av disse dokumentene kan derfor summeres med at handling taler høyere enn ord.