Moskvakonferanse fokuserer på økende global forfølgelse av kristne

Deltakere på et høyprofilert møte for religionsfrihet i Moskva forrige uke lovte å holde den vanskelige situasjonen til forfulgte religiøse minoriteter i Midtøsten og Afrika i det internasjonale søkelyset.

Ca. 100 millioner kristne over hele verden, hovedsakelig i Midtøsten og deler av Afrika, blir forfulgt eller blir ofre for vold knyttet til religiøse konflikter, ifølge konferansens ledelse.

Tredagerskonferansen International Conference on the Freedom of Religion and Discrimination against Christians, begynte 30. november og førte ledere fra de ortodokse, protestantiske, jødiske, katolske og islamske samfunn sammen. Øverst på agendaen stod det som noen har kalt «kristendomsfobi» i mange land der dominerende religioner eller ideologier utøver betydelig politisk og sosial makt.

Vasily Stolyar, leder for Adventistsamfunnets avdeling for religionsavdeling i Euro-Asia, sa at konferansedeltakerne stod samlet i sin beslutning om å gjøre mer for å lette byrden til religiøse minoriteter som lider forfølgelse over hele kloden.

– Er vi våre brødres voktere? Ja! Vi har et ansvar for å tale på vegne av våre brødre og søstre som ikke kan tale sin egen sak, sa Stolyar.

Debattene ved konferansen fokuserte også på den såkalte «arabiske vår», på religiøse minoriteters rettigheter i land som har opplevd dramatiske politiske endringer.

John Graz, Adventistsamfunnets leder for internasjonal religionsfrihet beskrev konferansens samtaletemaer som en «betydelig og tiltagende bekymring blant talsmenn for religionsfrihet.»

– Skjebnen til religiøse minoriteter i en rekke land i Midtøsten er fremdeles usikker, sa Graz.

– Det er en politisk situasjon i utvikling, og vi vet ennå ikke hva den langsiktige holdningen til nye regjeringer på steder som Tunisia og Egypt vil bli overfor kristne og andre ikke-islamistiske religiøse grupper.

Graz bemerket også at IRLA har fulgt med på et økende antall angrep mot religiøse minoriteter i regionen det siste året, inkludert tiltagende anti-kristne følelser. Han henviste også til FN-rapporter som dokumenterer en pågående utvandring av kristne fra Irak og, i det siste, fra Libya – en trend som indikerer en betydelig uro blant religiøse minoritetsgrupper.

Graz sa at det var livsviktig å heve disse bekymringene for øynene på det internasjonale samfunn nå når regjeringer avgjør om de skal anerkjenne religiøse minoriteter.

– Vi henstiller til regjeringer over hele verden, sammen med internasjonale organisasjoner som FN, om å gjøre sitt ytterste for å sikre at religionsfrihet som en grunnleggende menneskerettighet, blir anerkjent og beskyttet i disse landene, sa Graz.