Meningen med livet

Ønsket om å gjøre noe for noen, er grunnleggende.

Sosialantropologen Thomas Hylland Eriksen har nylig gitt ut en bok om meningen med livet. Han har også blitt intervjuet i NRK P2s Studio 2, om de syv ulike svarene han har kommet frem til. Det første svaret han gir på hva meningen med livet er, er «Relasjoner». Det synes jeg er interessant, ikke minst i lys av min lederartikkel i forrige nummer.

Jeg tilbrakte nylig en dag i Arendal under den store samlingen av organisasjoner, politikere, menigheter, lag og foreninger av alle slag, som setter hverandre stevne under Arendalsuka. Da jeg gikk gjennom gatene og så på alt sammen, slo det meg igjen nettopp hvor sterkt vi er forbundet med hverandre. Det finnes lag og støttefore­ninger for nesten enhver alvorlig sykdom. Redningsselskapet vokter oss på sjøen. Noen bygger hus vi kan bo i. Andre graver tuneller så vi kan komme fortere frem. Noen passer barna våre og noen penge­ne våre. Alle er å se i Arendal. Demokratiet vi bor i, er bygd opp av alle som på en eller annen måte ønsker å bidra til vårt felles beste.

Slik er det også i menigheten. Ønsket om å gjøre noe for noen, ligger under all virksomhet vi bedriver. Relasjonene til andre er drivkraften vår, enten vi vil frelse dem, gi dem bedre helse, glede dem med musikk, presentere et rent og tiltalende lokale, eller hva det nå enn er. Så relasjonene til vår neste er en av, ja, kanskje den største delen av livet.

Hylland Eriksen argumenterer godt for hvorfor livet uten rela­sjoner ville vært meningsløst. Men han ender stort sett opp med å snakke om mening i livet, hva vi fyller det med. Han går derfor ikke så langt som til det helt grunnleggende eksistensielle spørsmå­let om hvor vi og livet kommer fra. Det lar han ligge. Den danske filosofen Lögstrup, derimot, argumenterer med at livet alltid er noe vi får, vi er «on the receiving end», sier han, og bruker det som et filosofisk argument for at det da også er logisk å argumentere for at det finnes en Skaper bak livet. Ham vil vi alltid stå i en relasjon til, enten vi er bevisst på det eller ei. Altså er et meningsfullt liv basert på gode relasjoner både horisontalt og vertikalt.

Å vite at livet har mening, får konsekvenser for hvordan vi lever det. Særlig i tunge tider hvor meningen i livet kan være vanskelig å få øye på, er det viktig å ha med relasjonen til ham livet kommer fra. Uten det perspektivet kan fort meningen med det hele bli borte.

MMM

Men har du tenkt på at det samme kan sies om menigheten? MMM – Mening med menighet, har vært tema på Prosess-konferansene gjennom flere år. Det er naturlig og viktig at vi jevnlig stiller oss spørsmål om hva meningen er med menigheten. Og som for livet, handler det om både horisontale og vertikale relasjoner. Også i menigheten kommer det perioder hvor meningen forsvinner i me­nighetsarbeidet. Da er det på tide å ta en «timeout» og finne tilbake til røttene. Til begynnelsen av menigheten. Og da snakker jeg ikke om 1844 eller 1863, men om skapelsen, og til den første kristne menighet. Får du ikke en lengsel i deg når du leser dette:

«De holdt seg trofast til apostlenes lære og fellesskapet, til brøds­brytelsen og bønnene. Hver og en ble grepet av ærefrykt, og mange under og tegn ble gjort av apostlene. Alle de troende holdt sammen og hadde alt felles. De solgte eiendommene sine og det de ellers eide, og delte ut til alle etter som hver enkelt trengte det. Hver dag holdt de trofast sammen på tempelplassen, og i hjemmene brøt de brødet og spiste sammen med opprik­tig og hjertelig glede. De sang og lovpriste Gud og var godt likt av hele folket. Og hver dag la Herren til nye som lot seg frelse» (Apostlenes gjerninger 2:42-47).

«Da de hadde bedt, skalv stedet der de var samlet. De ble alle fylt av Den hellige ånd og talte Guds ord med frimodighet. Alle de troende var ett i hjerte og sinn, og ingen regnet det de eide som sitt eget; de hadde alt felles» (Apostlenes gjerninger 4:31-32).

«Ingen andre våget å slå seg sammen med dem, men folket satte dem høyt. Stadig flere trodde på Herren og ble lagt til dem, både menn og kvin­ner i stort antall» (Apostlenes gjerninger 5:13-14).

Hvis ikke dette handler om relasjoner, vet jeg ikke hva det handler om.