Til sammen 1,465 millioner nye medlemmer ble lagt til Syvendedags Adventistkirken i 2023.
Denne informasjonen ble gitt til medlemmene av Generalkonferansens styre av lederen for Office of Archives, Statistics, and Research, Dr. David Trim, da han presenterte den årlige statistikkrapporten den 13. oktober.
Trim påpekte at «2023 hadde det høyeste antallet nettotilganger i kirkens historie, og oversteg de 1 383 millioner som ble lagt til i 2018». Antallet nye medlemmer er nå tilbake på samme nivå som det var før de utfordrende årene (2020 og 2021) under covid-19-pandemien.
Selv om menighetsmedlemmer kan glede seg over et stort antall nye medlemmer i fellesskapet, er kirkevekst en funksjon av både nye medlemmer og utmeldinger. I 2023 bestemte 836 905 personer som var i live og friske, seg for å forlate Syvendedags Adventistkirken. Det var det tredje høyeste året for nettotap, med en topp i 2019, da statistikken viser at 1 107 514 personer forlot fellesskapet vårt.
I sin presentasjon viste Dr. Trim et lysbilde med medlemsdata for de 59 årene siden 1965. I løpet av nesten seks tiår har kirken tatt opp 45 117 980 personer som medlemmer. I samme periode har 19 392 486 personer valgt å forlate kirken.
«Mer enn fire av ti kirkemedlemmer glir bort», sa Trim, samtidig som han oppfordret både medlemmene av Generalkonferansens styre og kirkens medlemmer til å «være sin brors vokter, og sin søsters også.»
Et viktig mål å følge med på er hvordan kirkemedlemskapet utvikler seg sammenlignet med befolkningsveksten i verden.
«Hvis vi vokste, men befolkningen vokste raskere enn oss, ville veksten vår være villedende, det ville være som å prøve å gå opp en rulletrapp som går nedover», sa Trim.
Dr. Trim viste at kirken gjør fremskritt på dette området. Per 31. desember 2023 var det én syvendedagsadventist for hver 350. person i verden. Så sent som i år 2000 var det globale forholdstallet 519 mennesker for hvert medlem, og i 2011 var det 400 til 1.
Hvor mange medlemmer trengs for å lede én person til dåp?
«Dette er en viktig statistikk, fordi den forteller oss hvor effektiv kirken vår er når det gjelder å nå ut til mennesker», sa Trim til medlemmene av styret. Svaret er 30 hvis vi ser på tallene for 2023. På verdensbasis trenger kirken 30 medlemmer for å lede én person til dåp. Men dette tallet varierer sterkt rundt om i verden.
Trim påpekte at forholdet mellom antall medlemmer og antall nye medlemmer identifiserer «unioner som står overfor misjonale utfordringer, uavhengig av befolkningstallet i en union». I West-Central Africa Division er Nord-Ghana unionen den unionen som har de «største» misjonsutfordringene. Der trengs det 24 medlemmer for hvert nytt medlem.
I den andre enden av skalaen finner vi den sør-sentrale indiske unionen i Southern Asia Division, med 231 medlemmer per nytt medlem.
Disse tallene understreker det enorme behovet for «misjonærer og ressurser som settes inn i divisjonene, men også mellom divisjonene, hvis vi skal nå verden med den tredje engels budskap», sa Dr. Trim da han rundet av sin rapport.
Tor Tjeransen var i USA etter anmodning fra Generalkonferansens kommunikasjonsavdeling for å planlegge og teste en arbeidsflyt for fotografering og bildedistribusjon under Generalkonferansens hovedforsamling neste sommer. Reise og opphold ble betalt av Generalkonferansen.
4 av 10 medlemmer forlater kirken, viser statistikk som ble presentert for Generalkonferansens styre i oktober. Bilde fra presentasjonen til Dr. David Trim, leder for Generalkonferansens Office of Archives, Statistics, and Research. Foto: Office of Archives, Statistics, and Research
