Generalkonferansen i USA

Den 62. generalkonferansen i Syvendedags Adventistkirkens verdensforbund holdes i St. Louis i staten Missouri i USA fra 3.-12. juli 2025.

Dette er en global begivenhet, og regnes som en av de største generalforsamlingene innenfor et kristent kirkesamfunn. Generalkonferansen avholdes hvert femte år og samler ledere, delegater og medlemmer fra kirkens 23 millioner medlemmer rundt om i verden.

I år har 2 804 delegater blitt utpekt av sine respektive organisasjonsledd til å delta, stemme over saker og velge ledere for kirkens verdensforbund og dens 13 divisjoner for de neste fem årene. I tillegg til delegatene er det ventet at anslagsvis 100 000 deltakere fra hele verden vil besøke St. Louis i løpet av den ti dager lange konferansen for å følge forhandlingene, besøke utstillingshallen og feire gudstjeneste sammen med andre medlemmer fra hele verden.

America’s Center Convention Complex i St. Louis i USA er senteret der Adventistkirkens generalkonferanse arrangeres i sommer. Foto: Gerhard Weiner / Adventist Media Exchange (CC BY 4.0)

I St. Louis for tredje gang

Dette er tredje gang generalkonferansen arrangeres i St. Louis. Første gang var i 2005. Siden den gang har den globale kirken vokst betydelig, med over 9 millioner medlemmer, noe som gjenspeiler adventistbevegelsens raske vekst over hele verden.

Den forrige generalforsamlingen var opprinnelig planlagt avholdt i 2020 i Indianapolis i Indiana, men ble utsatt til 2022 på grunn av covid-19-pandemien. På grunn av utsettelsen måtte arrangementet flyttes til St. Louis og ble avholdt som en nedskalert femdagers samling. Kirkens generalkonferanse i 2025 innebærer en retur til det fullstendige 10-dagersformatet som har vært vanlig, noe som gir deltakerne mulighet til å delta i forretningsmøter, inspirerende gudstjenester og en besøke den store utstillingshallen.

«Vi er glade for å komme tilbake til St. Louis», sier Silvia Sicalo, arrangementskoordinator for Adventistkirkens verdensforbund. «Vi gleder oss til å samle adventistenes verdensfamilie og dele kirkens håp og misjon med lokalsamfunnet.»

Det var god plass i den store hallen i St. Louis under sabbatsgudstjenesten ved generalkonferansen i 2022. Det er sitteplasser til omkring 80 000 personer. Ved generalkonferansen i år regner arrangøren med at det blir fullt på sabbaten. Foto: Gerhard Weiner / Adventist Media Exchange (CC BY 4.0)

Hva kan deltakerne forvente i 2025

Når Adventistkirken går tilbake til et fullt 10-dagers arrangementsformat, oppfordres de som er interessert i å lære mer om kirken, til å delta på hele eller deler av arrangementet. Den offisielle nettsiden for generalkonferansen, vil bli oppdatert jevnlig i løpet av månedene frem til GC-sesjonen, og inneholder informasjon om innkvartering, menyer og matbilletter som kan kjøpes en oversikt over arrangementer og en liste over utstillere. Denne informasjonen vil også være tilgjengelig via en egen app, som vil bli lansert i løpet av de neste månedene.

I den 20 000 kvadratmeter store utstillingshallen vil besøkende kunne besøke standplassene til en rekke forskjellige institusjoner innenfor helse, utdanning og ulike tjenester knyttet til kirken. Organisasjoner som støtter kirkens misjonsoppdrag, vil også vise hvordan de bidrar til å gjennomføre misjonsbefalingen. Utstillingen er en god arena for å lære mer om kirken, bli inspirert og knytte kontakter.

En svært ung representant for Newbold College ved standen til Newbold under generalkonferansen i San Antonio i 2015. Foto: Tor Tjeransen / Adventist Media Exchange (CC BY 4.0)

De daglige musikkprogrammene vil gi deltakerne anledning til tilbedelse og refleksjon gjennom opptredener av musikere fra hele verden. Tre daglige konserter blir arrangert på hovedscenen 30 minutter før morgen-, ettermiddags- og kveldsmøtene. «Disse øyeblikkene til ettertanke er ment å skape en tilbedende atmosfære ved begynnelsen av hver sesjon», sier Williams Costa Jr. som er leder for Generalkonferansens kommunikasjonsavdeling og musikkoordinator for generalforsamlingen.

I lunsjpausen blir det konserter på en time i Ferrara Theater, en sal som har 1 400 sitteplasser og er en del av det store konferansesenteret der generalkonferansen avvikles. Konsertene vil bidra til å vise frem det musikalske mangfoldet i vår verdensomspennende kirke. «Hver divisjon vil være representert på scenen», sier Costa, «og det vil understreke både vår globale rekkevidde og musikkens evne til å forene vår verdensomspennende menighetsfamilie.»

Blant de som skal opptre er Aeolians fra Oakwood University, Adventistkirkens universitet i Alabama, ekteparet Matt og Josie Minikus, og Arautos do Rei en gruppe tilknyttet Novo Tempo, kirkens brevskole og TV produksjon i Brasil. Over 200 musikere og grupper vil opptre og dele sine talenter under generalkonferansen.

Advent Ambassadors fra Oslo synger på hovedscenen ved kveldsmøtet 7. juli 2015 under generalkonferansen i San Antonio.
. Foto: Elsie Tjeransen / Adventist Media Exchange (CC BY 4.0)

En lang historie med generalforsamlinger

Syvendedags Adventistkirkens generalforsamlinger har en rik historie som strekker seg tilbake til 1863 da kirkens første generalforsamling ble arrangert i Battle Creek i Michigan. Det som begynte som et beskjedent møte med 20 delegater, har vokst til å bli et globalt arrangement med titusenvis av deltakere.

Gjennom historien har generalforsamlingene fattet beslutninger om kirkens lære, misjon og organisasjonsstruktur. I 1980 vedtok Syvendedags Adventistkirken et dokument med 27 læresetninger ved generalforsamlingen i Dallas i Texas. Dette var et viktig øyeblikk i kirkens historie, fordi det var første gang generalkonferansen formelt vedtok en troserklæring. I St. Louis i 2005 utvidet kirken dette til 28 grunnleggende læresetninger ved å legge til punktet med tittelen «Vekst i Kristus».

I år skal delegatene behandle saker som er forberedt gjennom vedtak i kirkens verdensstyre på møtene som kalles Annual Council. De vedtakene som blir fattet på årets generalkonferanse vil sette kursen for kirkens arbeid i årene som kommer.

Forberedelser i St. Louis

Adventistkirken har sju menigheter i St. Louis, med litt over 2 500 medlemmer, som aktivt er engasjert i lokalsamfunnet. De forbereder seg på å ta imot adventister fra hele verden med åpne armer. Fra 4.-9. mai 2025 arrangerer Pathway to Health, en frivillig organisasjon tilknyttet Adventistkirken, en helseklinikk i St. Louis, der en stor gruppe frivillige med et spekter av helsefaglig kompetanse tilbyr gratis helsetjenester til innbyggere som ikke har råd til slike tjenester i byen. I tillegg organiserer lokale adventister ulike oppsøkende programmer og serviceinitiativer for å sikre at arrangementet får en positiv innvirkning på byen.

Dette tiltaket er i tråd med den nordamerikanske divisjonens omfattende «Pentecost 2025»-initiativ som oppmuntrer kirkeledere og medlemmer til å søke Den hellige ånds kraft, mobilisere til evangelisering og organisere minst 3 000 arrangementer i hele divisjonen i 2025.

Om Adventistkirken

Syvendedags Adventistkirken ble grunnlagt i 1863 og har over 23 millioner døpte medlemmer i mer enn 210 land over hele verden. Kirken eksisterer for å hjelpe mennesker til å forstå Bibelen og erfare frihet, helbredelse og håp i Jesus.

For mer informasjon om kirken og den kommende sesjonen, besøk http://www.gcsession.org. Her vil du også få tilgang til videostrømmingen fra møtene.

Artikkelen ble først publisert på nyhetssidene til Adventistkirkens verdensforbund.