Bjørn Ottesen taler under Adventistkirkens sommerstevne i Nissedal.

– Gud vil vi skal utvide kretsen av hvem vi tenker tilhører fellesskapet. Det sa pastor Bjørn Ottesen under en serie møter ved Syvendedags Adventistkirkens sommerstevne på Vik Camping i Nissedal 6.-11. juli.

Nordmannen er leder for Adventistkirkens arbeid i Danmark og mener det viktigste spørsmålet han må besvare som leder for et kirkesamfunn er hvordan kirken kan nå ut til en ny generasjon mennesker.

Han ser positive tegn i tiden og nevnte som eksempel de mange fotballspillerne som er tydelige med sin kristne tro. Samtidig uttrykte han en bekymring for at folk som har vært i menighetsfellesskapet i lang tid, ikke forstår vår egen samtid og derfor er dårlig rustet til å gi troen på Jesus videre.

Han minnet om historien i Apostlenes gjerninger 10 og 11 om den romerske offiseren Kornelius som av Gud ble inspirert til å sende bud på apostelen Peter. I utgangspunktet var både Peter og andre jøder i hans samtid uvillige til å ha fellesskap med folk de betraktet som hedninger.

Men Gud ville utvide jødenes forståelse av hvilke mennesker Gud ønsket å nå. For å utvide den forståelsen ga Gud Peter et syn av en duk som ble senket ned til ham med mange forskjellige dyr. Beskjeden fra Gud var: «Slakt og spis.» Men spisereglene alle jøder fulgte, kom i veien. Responsen til Peter var kontant: «Det kan jeg ikke, Herre! For jeg har aldri spist noe vanhellig og urent.» (Apg 10:14)

Da utsendingene fra Kornelius banket på døren der Peter bodde, var han ennå usikker på hva synet med dyrene skulle bety, men fikk klar beskjed fra Gud om å gå med dem uten å nøle, fordi Gud selv hadde sendt dem.

Da Peter etter en lengre tur kom fram til den romerske offiseren, hadde han kommet fram til en klar konklusjon: «Nå forstår jeg virkelig at Gud ikke gjør forskjell på folk, men at han fra alle folkeslag tar imot hver den som frykter ham og gjør det som er rett. (Apg 10:34–35).

Den hellige ånd kom over dem som hørte Peters forkynnelse hjemme hos Kornelius. Det ble møtt med stor skepsis blant jødenes religiøse ledere, for dette passet ikke inn i deres tanker om hvordan Gud virket, og Peter ble nærmest kalt inn på teppet. Vi leser om det i Apostlenes gjerninger kapittel 11.

Ottesen stilte et viktig spørsmål til forsamlingen på leir: «Hvorfor forstod ikke lederne i Israel hva Guds intensjon var?»

Gud ville vise at kretsen av mennesker Gud vil nå, er mye større enn vi ofte tenker, og i dag må vi skjønne at Gud gjør noe nytt.

– I vår evangelisering skal vi selvsagt være lydige mot Herren, men vi må også forstå mennesker i vår samtid. Jo mer vi forstår det samfunnet vi er en del av, desto bedre rustet er vi til å hjelpe andre til tro, poengterte Ottesen.

Han advarte samtidig mot å bli for opptatt av hvordan Gud har ledet i historien, fordi vi da kanskje ikke oppdager at Gud gjør nye ting i dag.

– Framtiden er alltid noe annet enn fortiden, sa den danske kirkelederen til sine norske tilhørere.

Syvendedags Adventistkirkens sommerleir har drøyt 500 deltakere på Vik Camping i Nissedal, der leiren har vært arrangert i mange år.