Å avsette Gud med godt

I den gamle fortellingen om Marta og Maria, om smakfulle falafler mot et pund nardusolje, forstår vi alle at det ifølge Skriften var Maria som gjorde det riktige (Lukas 10).

Og likevel, tusenvis av år senere, er de fleste av oss fortsatt som Marta.

Til Martas forsvar finnes det mange bevis som tyder på at hun var mer enn en travel husmor, opptatt av matlaging og servering. Det fremgår tydelig av beretningen at hun var en omtenksom, ansvarlig og svært praktisk kvinne, dypt engasjert i å sørge for at gjestene hennes hadde det godt. Tross alt måtte noen ta seg av logistikken, ellers ville de fruktbare diskusjonene raskt bli overskygget av sult. Marta var mer enn glad for å være den ansvarlige, og alle gjestene som noen gang krysset dørterskelen hennes, gikk derfra beriket.

De første gangene jeg hørte denne historien om kontraster – om Marta, Maria og deres forskjellige tilnærminger til Jesus – husker jeg veldig tydelig at jeg fokuserte på ideen om at Marta var «distrahert». (Det er nemlig det Lukas 10,40 indikerer.) Men jeg husker også at jeg konkluderte med at årsaken til hennes distraksjon var en feilplassert (og overdrevet) kjærlighet til matlaging og baking. Nå er jeg ikke så sikker.

Det var av kjærlighet

Ville Marta virkelig blitt inkludert sammen med sine søsken i de mange referansene som antyder at trioen fra Betania var Jesu nærmeste venner, hvis det Marta virkelig brydde seg mest om var hennes hemmelige oppskrift på krydret falafel? Ville vi i det hele tatt kjent til Martas navn hvis Maria og Lasarus var de som elsket Jesus av hele sitt hjerte, mens Marta bare elsket å lage mat? Jeg tror ikke det.

Grunnen til at Marta i det hele tatt er med i historien (flere ganger, vel å merke) er at også hun elsket Jesus inderlig. Punktum. Og fordi hun elsket ham, ble hun drevet av et ønske om å gjøre «alt perfekt» for ham.

Lukas forteller historien slik:

«Da de dro videre, kom han til en landsby der en kvinne som het Marta, tok imot ham i huset sitt. Hun hadde en søster som het Maria, og Maria satte seg ned ved Herrens føtter og lyttet til hans ord. Men Marta var travelt opptatt med alt som skulle stelles i stand. Hun kom bort til dem og sa: ‘Herre, bryr du deg ikke om at min søster lar meg gjøre alt arbeidet alene? Si til henne at hun skal hjelpe meg.’ Men Herren svarte henne: ‘Marta, Marta! Du gjør deg strev og uro med mange ting. Men ett er nødvendig. Maria har valgt den gode del, og den skal ikke tas fra henne.’» (Lukas 10,38-42).

Det ene

Hva mente Jesus med «ett er nødvendig»?

«Du gjør deg strev og uro med mange ting. Men ett er nødvendig.» «Ett», som for øvrig, hennes søster Maria tilsynelatende hadde i fullt mål.

Hva var det? Hva hadde Maria som Marta manglet, til tross for (eller kanskje nettopp på grunn av) hennes ivrige innsats?

Det minner meg om apostelen Paulus, som etter eget utsagn tilbrakte de første årene av sin karriere i en villedet flom av gjerninger på Guds vegne (i hvert fall trodde han det). Denne aktiviteten var ikke bare et kraftig vingeslag – den bar også frukt. Omgitt av den overveiende sølvhårede religiøse og politiske eliten i sitt land, begynte han å samle utmerkelser og ros, mens han selv knapt var mer enn et barn. Han var utdannet, vellykket, respektert, delegert med de høyeste myndigheter landet kunne gi, og, i likhet med Marta, dypt opptatt av å «gjøre ting riktig».

Så da han senere i livet tok pennen fatt for å skrive til filipperne, fikk ordene hans ekstra tyngde. Ikke bare var brødrene godt kjent med hans tidligere gjerninger, trofeer og meritter – de var også fullt informert om hans mirakuløse omvendelse og de mellomliggende årene med trofast tjeneste og offer: tusenvis av prekener og studier. Tusenvis av dåp. Tusenvis av tilbakelagte kilometer. Dusinvis av nær døden-opplevelser.

Og samtidig, når han så tilbake på sitt liv og sine prestasjoner, hadde Paulus dette utvetydige vitnesbyrdet:

«For hans skyld har jeg tapt alt, og alt jeg har tapt, regner jeg som verdiløst skrap, bare jeg kan vinne Kristus» (Filipperne 3,8).

Paulus’ budskap til menigheten i Filippi er klart: Jeg har strevet etter mange ting – oppnådd mange ting, jeg har hatt mange ting i mitt liv. Men alt dette er ingenting. Absolutt ingenting. Bare ett er nødvendig, og jeg har byttet alt for det – for Ham.

Paulus snakker ikke bare om å bytte bort sine tidligere feil, sine tidligere tabber, sine tidligere svakheter og mangler, mot noe nytt. Han bytter bort det beste han har – den beste energien, de beste anstrengelsene og de største prestasjonene fra fortiden, og sine lyseste håp og kjæreste drømmer for fremtiden. Alt, absolutt alt, regnes som verdiløst sammenlignet med Kristus.

Paulus forsto det samme som Maria forsto. Han forsto det éne.

Jeg kommer tilbake til temaet vi åpnet med: De fleste av oss er ikke Maria, og heller ikke Paulus. De fleste av oss er fortsatt Marta.

Herlig lengsel

Det er ingen hemmelighet at når Gud måler noe, bruker Han metoder som er forskjellige fra våre, og baserer seg på evner som vi ikke selv besitter.

«Her gjelder ikke det som mennesker ser. For mennesker ser det som øynene ser, men HERREN ser på hjertet.» (1. Samuel 16,7)

Det bør derfor ikke komme som noen overraskelse at når det gjelder å måle sine barn (det vil si oss), skiller Guds metoder og konklusjoner seg noen ganger fra våre. Da Marta målte Maria etter den eneste standarden hun kjente, så hun en distrahert søster, enten upraktisk hengiven eller kanskje på grensen til lat, og i alle fall definitivt ufølsom og uansvarlig. Skriften gir ikke noen indikasjon på hva Maria måtte ha tenkt om søsterens handlinger eller prioriteringer, men den avslører hva Jesus tenkte.

I denne interaksjonen var i hvert fall den fremtredende forskjellen mellom Marta og Maria ikke så mye en forskjell i personlighet, preferanser eller ansvar. Dette er ikke en fortelling om aktivitet kontra passivitet, om handling kontra hengivenhet (selv om dette var akkurat det Marta tenkte på det tidspunktet).

Da hun dukket opp i døråpningen, opprørt og rød i ansiktet, og strøk det løse hårstrået bak øret, og stilte det nå berømte spørsmålet: «Herre, bryr du deg ikke om at min søster lar meg gjøre alt arbeidet alene?», oppfattet Jesus noe dypere.

Og jeg vil hevde at dette «noe dypere» var lengsel.

Marta ble drevet av en dyp lengsel etter å gjøre alt riktig for Jesus. Maria lengtet etter Jesus selv.

La det synke inn.

For å unngå misforståelser, la meg presisere: Martas ønske var godt. Faktisk var det antagelig bedre enn mange av oss kan hevde. Men Martas historie minner oss om hvor lett det er å erstatte det høyeste målet med et mindre mål uten å være klar over det. Martas ønske var godt. Marias ønske var Gud. Og Jesus antydet at det ikke var noen sammenligning mellom de to. Det var ikke engang i nærheten.

«Men ett er nødvendig. Maria har valgt [det.]» Et herlig, strålende valg.

Hva vil du ha?

Dette etterlater meg med et brennende spørsmål: Hva er min lengsel? Hva er den egentlig?

Lengsler motiverer tross alt til handling. Lengsel etter det rette – Den rette – og det som følger er liv og fred. Lengsel etter noe mindre enn dette, truer min lykke. (Tenk på Marta, som står i døråpningen.)

Og enda verre enn som så, hvis vi ønsker eller fester oss ved noe mindre enn Kristus selv, selv om den fikseringen er for Hans skyld (husk: Martas ønske om å gjøre alt riktig fordi hun elsket Ham), risikerer vi at selve ønsket blir en avgud som truer Hans plass.

Det ser ut til at Gud ikke er opptatt av at vi skal lengte etter «de riktige tingene».

Han vil bare at vi skal lengte etter Ham.

Og hvis vi gjør det, vil alle de andre tingene bli gitt oss … i riktig rekkefølge og på riktig måte (se Matteus 6,33).

Hvis denne uttalelsen får øyenbrynene dine til å heve seg og pulsen din til å øke, er du ikke alene. Pulsen min øker bare av å skrive det. Gud er dypt engasjert i forvandlingen av sitt folk – i å frelse oss fra synd, ikke i synd. Og det må vel nødvendigvis føre til en forvandling av det vi ønsker oss, ikke sant?

Ja, uten forbehold. Men husk dette: Ingen vil noensinne komme en centimeter nærmere himmelen ved å prøve å gjøre ting som behager Gud, eller ved å «gjøre alt riktig» for Gud. Og det siste Jesus trenger eller ønsker, er et folk som har gjort sin etiske regelbok til sin avgud. (Fariseerne prøvde allerede denne strategien.) Jo mer vi fokuserer på våre egne anstrengelser for å ære Gud, jo større er sjansen for at vi setter vår lit til disse anstrengelsene og går glipp av den virkelige gaven i sin helhet.

Derfor kan vi med en viss sikkerhet si at Gud ikke ønsker at vi skal fokusere på oss selv, verken på vår tjeneste, våre styrker, våre svakheter eller til og med vårt vitnesbyrd – men heller på Ham selv, kilden til all vår styrke.

Og kanskje er nettopp det Paulus’ poeng i Filipperne 3. Det vi ønsker oss mest, fokuserer vi på. Det vi fokuserer på, setter vi vår lit til. Og det vi setter vår lit til, er viktig.

Maria gjorde etter alt å dømme ikke alt riktig, men hun lyktes med én ting: Hun ønsket Kristus.

Så… er vårt mål godt? Eller er det Gud?

Er vårt mål lykke, eller er det Kristus?

Hvis det ene strålende målet, det ene overveldende ønsket, er Kristus og ham korsfestet (se 1. Korinterne 2,2), så vil resultatet være liv, kjærlighet, glede, fred og uforgjengelig tillit.

Og vi kan (sammen med Marta) slutte oss til Paulus, Maria og utallige andre og si ordene i Salme 27,4 sammen med salmisten David: «Én ting ber jeg HERREN om.»

Og den ene tingen er Herren selv.

Sean Nebblett er naturopat og bibellærer, og grunnlegger av Resilient Health Network.

Artikkelen er en kommentar til temaet for bibelstudiesamtalen i adventistkirker over hele verden førstkommende lørdag. Dersom du har lyst til å delta i en samtale om temaet i denne artikkelen, finner du oversikt over Adventistkirkens menigheter her. Samtalene finner sted under bibelstudietimen på lørdager og tar utgangspunkt i et ressurshefte som også finnes som lydbok. Det finnes også en gruppe som møtes på Zoom. Du er velkommen til en samtale om bibelske verdier.

Artikkelen ble først publisert i Adventist Review.