Å leve ved å dø

Å gi liv til andre

Det er fascinerende hvordan naturen synliggjør livets lov i alt som eksisterer. Et lite, rundt frø med glatt overflate faller ned på bakken i et vidstrakt felt. Dagene går, og plutselig begynner frøet å åpne seg fra midten. En liten spire kommer frem – livet har nettopp begynt. Frøet beholder ikke sin opprinnelige form, men sprekker opp og lar den nye spiren vokse fra innsiden. Spede røtter begynner å vokse mot jorden, som generøst deler sine næringsstoffer, og til slutt løsner det faste laget av frøet. Det opprinnelige frøet eksisterer ikke lenger, men nå har vi en ny frøplante som i fremtiden vil produsere for eksempel flerfoldige appelsiner eller andre frukter.

Et annet, og kanskje ikke det mest trivelige, eksempel er matrifagi. Dette begrepet refererer til prosessen der en mor ofrer livet sitt for å bli spist av avkommet sitt. Denne atferden er observert hos flere insektarter, blant annet edderkoppen Stegodyphus lineatus. Etter en til to uker forbereder moren kroppen sin innvendig og dør, slik at hun kan bli spist av edderkoppungene.¹ Dette gir de små dyrene nok næring til å overleve og sikre artens videreføring.

Disse to tilfellene utføres på forskjellige måter, men begge gjenspeiler det samme prinsippet: å dø for seg selv er nødvendig for å gi liv til andre. Det finnes ingen annen måte – ingen mellomvei, ingen delvis død; det er alt eller ingenting. Jesus døde ikke delvis; han ga alt for oss, tjente som vårt største eksempel og brakte de enkle lærdommene fra naturen i praksis.

Paulus sier i 2. Korinterne 5,15: «Og han døde for alle, for at de som lever, ikke lenger skal leve for seg selv, men for ham som døde og sto opp for dem.» For en uttalelse! Paulus erklærte at Jesus døde for å frelse oss alle. Som svar på dette kreves det noe annet av oss: Vi må ikke lenger leve for oss selv. Men hva betyr det?

Det motsatte av å leve for oss selv er å leve for andre – noe som ikke er mulig så lenge den syndige naturen ikke er underlagt Ånden. Paulus kjente godt til denne kampen (se både Romerne kapittel 7 og 8). Hvis begge naturene kjemper om råderetten i våre liv, er det umulig å være andre-sentrert. Den ene naturen må dø.

I Johannes 12,24 sier Jesus, «Sannelig, sannelig, jeg sier dere: Hvis ikke hvetekornet faller i jorden og dør, blir det bare det ene kornet. Men hvis det dør, bærer det rik frukt.»

Å leve et liv viet utelukkende til egen nytelse kan gi oss en følelse av velvære for en stund, men når ensomheten slår til og våre siste dager på denne jorden er talte, vil alt ha vært forgjeves. Når vi derimot konsekvent gir oss selv til andre, blir livet brakt til mange sjeler som hungrer etter sannheten.

Det motsatte av å leve for oss selv er å leve for andre.

Vår plikt er å leve – og om nødvendig også dø – til beste for våre søsken. «Hva kjærlighet er, har vi lært av at Jesus ga sitt liv for oss. Så skylder også vi å gi vårt liv for våre søsken.» (1. Johannes 3,16)

Ville du vært villig til å gi livet ditt for personen som sitter ved siden av deg i kirken, selv om dere ikke er i slekt? Eller for broren du nylig hadde en uenighet med?

Dette er uten tvil en av de mest utfordrende oppgavene Gud har gitt oss – spesielt hvis vi prøver å gjøre det på egen hånd. Vi er kalt til å elske, og kjærlighetens høydepunkt er villigheten til å dø for andre. Johannes 15:13 uttrykker det slik: «Ingen har større kjærlighet enn den som gir livet for vennene sine.»

Hva går gjennom hodet ditt når du går gjennom en vanskelig tid? Er det trøsten du en gang hadde? Er det den melankolske følelsen av egoistisk rett til flyktige gleder som vi mener vi «fortjener» bare fordi vi eksisterer?

Hvis tankene våre utelukkende vandrer langs disse stiene, er nederlaget vårt uunngåelig. Men når tankene våre er fokusert på det som er høyere – himmelens planer – blir vi ved Guds nåde i stand til å bære alle vanskeligheter og også ofre for hans navns skyld.

Paulus forsto det, og det var derfor han sa: «I tillegg til alt det andre [slit, strev, sult, tørste, mm.] har jeg det som daglig ligger på meg, omsorgen for alle menighetene.» (2. Korinterne 11,28). Han tenkte ikke på sin egen komfort. Farene, søvnløsheten, sulten, tørsten, fengslingen, trettheten, slitet, kulden og nakenheten ble ingenting sammenlignet med hans største mål – å forkynne Kristus og ham som korsfestet for å bringe åndelig liv til sine elskede medmennesker. Selvet var dødt; først da var han i stand til å elske på det nivået.

Uselvisk kjærlighet

Filmindustrien og romaner har bombardert oss med et forvrengt bilde av hva ekte kjærlighet er. For hver god gjerning vi utfører, forventer vi noe tilbake. Noen ganger har vi til og med en tendens til å tro at når vi «elsker» vår neste ved å hjelpe dem, bør det gi oss umiddelbar belønning – og når vi ikke får det, føler vi at vi bør slutte å «elske» og gi dem det de fortjener: likegyldighet. Dette er egoisme.

Det var absolutt ikke det Paulus mente med hvordan kristne bør være da han sa: «Jeg er korsfestet med Kristus, og det er ikke lenger jeg som lever, men Kristus som lever i meg» (Galaterne 2,20).

Å bli korsfestet med Kristus fører til en radikal forvandling i oss. Det egoistiske gamle jeget må etterlates, hengende på korset – slik at vi kan invitere Kristus inn i vårt nye kjærlighetsliv. «Denne kjærligheten er ikke en impuls, men et guddommelig prinsipp, en permanent kraft. Det uinnviede hjertet kan ikke skape eller frembringe den. Den finnes bare i hjertet der Jesus regjerer.»²

Løsningen er Jesus i oss. Uten denne variabelen er kjærlighetens ligning uløselig.

Jeg liker eksemplet med et barn som prøver å bruke en syngende bamse med svake batterier. Bamsen står der, den er ikke ødelagt, og den ser fin ut på utsiden. Alt fyllstoffet og de indre kablene er godt koblet sammen. Alt ser normalt ut. Plutselig trykker barnet på knappen, men ingenting skjer. Ingen lyder, ingen bevegelser. Han trykker igjen, og til slutt kommer det en hes stemme ut av leketøyet, som så stopper.

Hva mangler? Åpenbart den elektriske energien fra batteriene.

Det samme skjer med oss. Vi er selvfølgelig ikke leketøy, men noen ganger kan vi som kristne prøve å vise kjærlighet til andre, men mislykkes. Vi beveger oss ikke, og ordene våre formidler ikke et klart budskap om hva vi ønsker å gi til mennesker i nød. Vi mangler kraften som kommer ovenfra.

Løsningen på dette er Jesus i oss. Uten denne variabelen er kjærlighetens ligning uløselig. Han er kilden vi må hente fra for å gi til andre. Når han regjerer i våre liv, våger han derfor å instruere oss: «Dere skal elske hverandre. Som jeg har elsket dere, skal dere elske hverandre» (Johannes 13,34). Han vet at det er mulig når han bor i oss.

Verden lengter etter å se ekte kjærlighet. En type kjærlighet som vises ved en vilje til å ofre våre personlige interesser for å gi dem rundt oss en mulighet til å smake himmelen. Vi har et stort ansvar. De eneste som er i stand til å oppfylle det, er Guds barn, som sammen med og gjennom ham kan få lyset av uselvisk kjærlighet til å skinne med intensitet, for å forberede verden på vår Frelsers gjenkomst. Er vi villige?

Villig til å dø

Når vi befinner oss i en farlig situasjon og livet vårt er i fare, utløser kroppen vår en refleks som kalles fight-flight-freeze-responsen. Vi reagerer innenfor en av disse tre kategoriene (bekjemp, flykt eller frys) basert på faktorer som tidligere erfaringer og opplevd evne til å takle fare. Kroppen vår er programmert til å overleve uansett hva som skjer. Fra den minste cellen til de forskjellige delene av kroppen, utfører alle sine oppgaver for å fortsette å leve. Overlevelse er målet. I tillegg til å dø fra vårt syndige jeg, er vi også kalt til å være villige til å gi våre liv for andre. Hvordan kommer vi da til et punkt hvor vi er villige til å gå imot alt som krever overlevelse, og bli villige til å gi våre liv for at andre skal få muligheten til å motta frelse? Dette går utover vår evne.

«For det er Gud som er virksom i dere, så dere både vil og gjør det som er etter Guds gode vilje» (Filipperne 2,13).

Kilden til all styrke er han som gjør oss i stand til å velge det gode. Det er ikke opp til oss å endre vår natur. Han tar oss som vi er, og gjennom Hans kraft blir vi forvandlet. Ikke våre ansikter eller kropper, men vår vilje. Vår nye og helliggjorte vilje har den Åndsstyrkede evnen til å gjenkjenne synd og vende seg bort fra den. Forvandlet av Gud vil man også være villig til å gi sitt liv for andre.

Ellen White sier det på denne måten: «Vi kan ikke forandre våre hjerter, vi kan ikke kontrollere våre tanker, våre impulser, våre følelser … Men vi kan velge å tjene Gud, vi kan gi ham vår vilje … På den måten vil hele vår natur bli underlagt Kristi kontroll.»³

Det er ved å velge, ved hans nåde, å adlyde Gud hver eneste dag og hvert eneste øyeblikk, at vår menneskelige natur blir underlagt. Denne naturen vil fortsatt være der, og vente på enhver liten mulighet til å dukke opp igjen i et øyeblikk av sinne eller skuffelse. Men når vi virkelig overgir vår vilje til Gud, kan ingenting skille oss fra ham. Forbindelsen mellom synderen og Forløseren forblir ubrytelig. Hans vilje blir vår vilje.

Og dermed har vi Kristi sinn. Dette er det sinnet vi trenger. Sinnet til en som har styrket sine mentale evner, klarhet i forståelsen, og som handler utelukkende etter kjærlighetens prinsipper.

Det er bare ved å ha Kristi sinn, gjennom Den hellige ånds virke, at vi også vil være villige til å dø for andre og for Guds navn. Dette er det Kristus gjorde. Han var helt uten selviskhet, og handlet deretter. Han elsket oss – og gjør det fortsatt – med evighetens målestokk. Han ga sitt liv på korset, med oss i tankene. Ikke alle er kalt til å dø som martyrer, men viljen til det vil være hos dem som har overgitt seg til Jesus.

Evig liv

I Kristus er egoet dødt. Vi blir i stand til å elske på ekte. Våre sinn blir forvandlet i samsvar med Kristi sinn. Og vi er villige og i stand til å leve og dø for hans navn. Og hvis vi dør, venter evigheten!

Men dette er bare begynnelsen.

«For den som vil berge sitt liv, skal miste det. Men den som mister sitt liv for min skyld, skal finne det.» (Matteus 16,25)

Det høers ut som et paradoks: jo mer vi fokuserer på vår egen komfort og sikkerhet, jo større avstand blir det mellom oss og en sann frelseserfaring. Men når vi engasjerer oss i andresentrert tjeneste, ledet og styrket av Den hellige ånd, så har vi løftet om at en evig belønning venter oss.

Å ofre, altså å ikke leve for seg selv, men for Kristus, og til og med være villig til å gi sitt eget liv for andre, handler ikke på noen måte om å vise hvor «gode» vi er. Hensikten er alltid å gi all ære til Gud, å ha omsorg for hans barn og hans menighet, og å gjøre våre liv til et levende vitnesbyrd for Guds kjærlighet, Guds nåde, og Guds miskunn.

José A. González er ingeniør og lydredaktør for bokserien Tales of the Exodus. Han drives av en lidenskap for misjon, teologi og å dele Guds kjærlighet gjennom skriving.

Artikkelen er en kommentar til temaet for bibelstudiesamtalen i adventistkirker over hele verden førstkommende lørdag. Dersom du har lyst til å delta i en samtale om temaet i denne artikkelen, finner du oversikt over Adventistkirkens menigheter her. Samtalene finner sted under bibelstudietimen på lørdager og tar utgangspunkt i et ressurshefte som også finnes som lydbok. Det finnes også en gruppe som møtes på Zoom. Du er velkommen til en samtale om bibelske verdier.

Artikkelen ble først publisert i Adventist Review.

Fotnoter

1. The Tarantula Collective—Stegodyphus lineatus fra https://www.thetarantulacollective.com/care-sheets-2/stegodyphus-lineatus
2. Ellen G. White, The Act of the Apostles (Mountain View, Calif.: Pacific Press Pub. Assn., 1911), p. 551.
3. Ellen G. White, The Ministry of Healing (Mountain View, Calif.: Pacific Press Pub. Assn., 1905), p. 176.