Å vokse opp sammen

Vokste du opp med å høre «Ikke gjør som jeg gjør, gjør som jeg sier»?

For en tåpelig setning.

Jo eldre jeg blir, jo mer innser jeg at barn sjelden gjør det vi sier i lengden – men de gjør nesten alltid det vi er. Og ingen steder er det mer åpenbart enn i våre hjem, våre kirker og i alle «familiebedriftene» vi tilhører.

Hvis du studerer Paulus’ råd i Kolosserne 3 og 4 om hvordan vi skal leve sammen – ektemenn og koner, foreldre og barn, kirkemedlemmer, kolleger – vil du legge merke til noe: Det legges ikke vekt på å ha det perfekte manus, men på å ha et forvandlet liv.

Og for meg har det stedet hvor Gud mest har avdekket mine svakheter og formet mitt hjerte, vært gjennom det som en gang var tre små gutter, men som nå er tre unge menn som ikke har skrevet seg opp for å brukes til illustrasjoner i prekener – men som likevel stadig ender opp med å bli det.

Vi ber barn om å gjøre ting vi selv ikke vil

For mange år siden sto jeg fremst i kirkerommet under kunngjøringene – det var teknisk sett fortsatt «gudstjeneste», men stemningen var så uformell at alle følte seg fri til å småprate. Jeg prøvde å få de voksne til å roe seg ned, slik at jeg kunne fortelle dem hva som skulle skje.

Det var som å prøve å få ro på en flokk «hellige gjess».

Folk snakket sammen på tvers av kirkebenkene, utvekslet nyheter og lo (og for å være helt ærlig, foretrekker jeg heller det enn en stille, kald kirke). Men mens jeg sto der og ventet, kom jeg til å tenke på følgende:

Da jeg var liten, var det akkurat i slike øyeblikk foreldrene mine sa til meg: «Hysj! Noen snakker der fremme – følg med.»

Vi forventer at barn skal gjøre det vi voksne ikke gidder å gjøre.

• Vi sier til dem: «Se folk i øynene når de snakker til deg», mens vi bare halvlytter til dem mens vi er opptatt med mobiltelefonene våre.
• Vi oppfordrer dem: «Gå og si hei – vær vennlig, presentér deg», til barnet på lekeplassen, mens vi står tre meter unna og later som om vi ikke ser den andre forelderen.
• Vi sier: «Vær høflig. Si ‘vær så snill’ og ‘takk’. Ikke avbryt», mens vi avbryter ektefellen midt i en setning eller snakker over folk i møter.

Paulus skriver: «Dere barn, vær lydige mot foreldrene deres i alt, det er til glede i Herren», og like etter: «Dere foreldre, vær ikke så strenge [andre oversettelser: provoserende] mot barna deres at de mister motet.» (Kolosserne 3,20–21).

Vi siterer ofte den første delen. Den andre delen etterlever vi langt sjeldnere.

Hvis våre hjem og menigheter er «familiebedrifter», så er barna våre medarbeidere som følger nøye med for å se om hele denne troen er ekte. De hører ordene våre, men de lever i atmosfæren som våre vaner skaper – hvordan vi snakker til hverandre, hvordan vi behandler andre når vi er slitne eller blir kritisert, hva vi gjør med mobiltelefonene våre, arbeidet vårt og hviledagene våre. Er vi forbilder på det barna med rette kan adlyde foran Gud, eller provoserer våre uforsiktige handlinger dem faktisk til å synde?

Å lære om Guds hjerte – fra spedbarnsalder til tenåringers humørsvingninger:

Jeg har lært mer om Guds kjærlighet av mine tre sønner enn av alle mine teologibøker til sammen. Her er noen av de lærdommene Gud har innprentet i meg gjennom dem:

1. Nåde faller lett for Gud

Da en av guttene mine var ulydig, enten som liten eller som tenåring, innså jeg noe: Jeg hadde allerede tilgitt ham før han i det hele tatt hadde bedt om unnskyldning. Hjertet mitt ventet på at han skulle løpe tilbake i armene mine. Slik føler Gud det overfor meg.

2. Guds oppdragelse skjer i kjærlighet

Jeg skal ikke late som om jeg aldri har oppdratt i sinne, men heldigvis sprang de fleste av mine oppdragelsesøyeblikk, selv når oppdragelsen var streng, ut fra et dypt ønske om å hjelpe sønnene mine å vokse. I Hebreerbrevet 12,6 står det at Gud oppdrar oss av samme grunn – for å dele sin hellige kjærlighet, ikke for å gi utløp for sitt sinne.

3. Gud er besatt av å redde sine barn

Min mest gjentatte bønn har blitt: «Jesus, hjelp meg å oppdra disse guttene slik at de kommer til å elske deg.» Jeg ønsker så mye godt for dem – men ingenting mer enn å se dem i Guds rike. Hvis jeg føler det slik som en feilbarlig far, hvordan må da ikke Guds hjerte være overfor sine barn?

4. Guds kjærlighet er grenseløs

Før jeg fikk barn, lurte jeg på om jeg måtte «dele» kjærligheten min mellom dem. Så kom de, én etter én, og jeg innså at kjærligheten ikke deles – den mangedobles. Det blir alltid mer. Uansett hvor mange barn Gud har, trenger han aldri å rasjonere kjærligheten sin.

5. Guds kjærlighet er ikke skjør

En kveld gråt en av guttene mine i nesten to timer i strekk. (Så vidt jeg husker, sto ikke dette i brosjyren.) Tålmodigheten min var i ferd med å ta slutt, men kjærligheten min gjorde ikke det. Jeg var utmattet, men fortsatt faren hans. Mange år senere ble jeg ignorert av den samme sønnen, nå en tenåring, gjennom hele middagen og resten av kvelden; det var like utmattende som de to timene med skrik fra en toåring, men kjærligheten min vaklet aldri. Våre raserianfall skremmer ikke bort Gud heller.

6. Jesus ville ha dødd for bare én

Jeg vet uten tvil at jeg ville stille meg foran en bil for hvilken som helst av guttene mine. Uten å nøle. Uten å nøle et øyeblikk. Golgata minner meg om at Gud allerede har gjort det for meg.

Hvis Paulus ber oss om å «gå fram med visdom blant dem som står utenfor» (Kolosserne 4,5), så kommer sikkert mye av denne visdommen fra dem som har samme etternavn som oss.

Kvelden da mine kritikere møtte en to og et halvt år gammel pastor

En kveld kom jeg hjem med hjertet fullt av kritikk. Ikke fra meg selv – dette var tilbakemeldinger fra andre om min tjeneste. Slikt hører med til å være pastor, men noen dager setter det seg dypere enn andre.

Jeg luftet litt av frustrasjonen til min kone, Christina, og satte meg så for å roe ned. Da fikk jeg øye på et bilde av min to og et halvt år gamle sønn.

Tidligere samme dag, mens vi kjørte, satt han fastspent i bilstolen sin bak i bilen. Jeg hadde satt på en sportsradiostasjon – det var ikke noe åndelig på gang, i hvert fall ikke som jeg var klar over. Ut av det blå sa han: «Jeg skal også bli pastor, pappa.»

Jeg skrudde ned radioen. «Hva sa du, kompis?»

«Pappa, jeg skal også bli pastor.»

Ingen hadde oppfordret ham til det. Ingen hadde gitt ham dårlig samvittighet. Han så bare på farens liv og bestemte seg, i det øyeblikket: «Jeg vil være med.»

Plutselig ble all kritikken fra de voksne til bakgrunnsstøy.

Perspektiv.

Det viktigste er ikke at alle synes jeg gjør en fantastisk jobb. Det viktigste er at jeg er trofast mot Guds kall, og at guttene mine aldri vokser opp med den oppfatningen at tjenesten var en forbannelse som tok faren deres fra dem. Jeg vil at de skal se at det å tjene Jesus – selv på de vanskelige dagene – er en glede, ikke en straff.

Hvis de en dag velger en annen karriere, er det mellom dem og Herren. Men mitt ansvar er å leve og tjene på en slik måte at når de er små, ser «å være pastor» ut som noe som er forbundet med glede, ikke bitterhet.

Paulus sier: «Alt arbeid skal dere gjøre helhjertet, for det er Herren og ikke mennesker dere tjener» (Kolosserne 3,23). På kvelder fylt av kritikk sender Gud noen ganger en to og et halvt år gammel gutt for å minne deg på hvem du egentlig arbeider for – og hvem som egentlig ser på.

Sabbaten, baseball og en femårings overbevisning

Så var det den dagen en kastemaskin til 200 kroner ble til en lærerik erfaring om sabbaten.

Etter mye trygling kjøpte jeg en baseball-kastemaskin til sønnen min Dayton, slik at han kunne «øve seg på å ta imot baller». Som den kloke, sparsommelige og dypt åndelige faren jeg er, sa jeg:

«Jeg kjøper denne på én betingelse: at du øver hver eneste dag.»

Han sa ja. Vi inngikk en avtale. Jeg satte sammen utstyret, og han og småbrødrene hans løp ut i hagen og lekte med det i nesten en time. Etter middagen gikk han ut igjen og lekte i enda en time. Under den andre leketuren fulgte jeg med fra vinduet mens jeg jobbet ved datamaskinen. Plutselig stoppet han opp, slapp hansken ned langs siden og sprintet inn i huset. Han kom rett bort til meg, med hanske og ball i hånden, med et bekymret uttrykk i ansiktet. «Pappa, jeg skal øve alle de andre dagene, det lover jeg, men jeg vil ikke øve baseball på sabbaten.» Inni meg strålte jeg av glede. Utad holdt jeg det enkelt: «Dayton, jeg synes det er en god idé. Takk for at du minnet pappa på det.» Han brøt ut i et stort smil og løp ut igjen for å leke.

Her er det som traff meg:

• Han husket avtalen vår.
• Han husket sabbaten.
• Og han innså, i sitt fem år gamle sinn, at de to tingene sto i konflikt.

Og i stedet for å forhandle, argumentere eller be om tillatelse, sa han ganske enkelt: «Jeg vil ikke gjøre dette på sabbaten.» Han var villig til å «bryte» løftet til sin jordiske far for å forbli trofast mot det han forsto at hans himmelske Far ønsket.

I Kolosserbrevet snakker Paulus om at hustruer skal underordne seg sine menn «som det sømmer seg i Herren», og at barn skal adlyde sine foreldre, men alltid innenfor en høyere lojalitet til Jesus. Våre barn minner oss om at våre familiepakter alltid er underordnet en større pakt med Gud.

Noen ganger er det mest trofaste et barn, eller en voksen, kan gjøre er å si: «Jeg er glad i deg, men i denne saken må jeg adlyde Gud fremfor mennesker.» Og noen ganger er nettopp denne hellige motstanden den oppmuntringen en forelder trenger for å revurdere sine egne prioriteringer.

Den vibrerende demonen og en gutt som er fast bestemt på å få pappas oppmerksomhet

En historie til, denne gangen om telefonen min.

Jeg kaller den spøkefullt for «den vibrerende demonen». Ikke fordi smarttelefoner i seg selv er onde, men fordi min har en uhyggelig evne til å kreve oppmerksomhet i de aller verste øyeblikkene.

Som pastor har jeg nesten alltid telefonen på lydløs. Den vibrerer gjennom møter, måltider og, hvis jeg ikke passer på, når jeg er på date med kona mi, når jeg leker med sønnene mine og under middagsamtaler. Og hvis jeg skal være helt ærlig, har det vært perioder hvor jeg har reagert raskere på den vibrasjonen enn på lyden av min kones stemme eller barnas latter.

En ettermiddag hadde jeg en time ledig før et skolemøte, så jeg stakk hjemom. Christina og guttene var ute ved bassenget. Jeg satte meg i en bassengstol, la telefonen på det lille bordet ved siden av meg og begynte å snakke med kona mi.

Noen minutter senere kom de to eldste guttene mine løpende bort.

«Pappa, pappa, kan du gynge oss?»

Jeg sa til dem: «Vent litt», avsluttet setningen med Christina, og sa: «OK, la oss komme i gang.»

Den yngste av barna mine elsket den gangen å «hjelpe» meg opp – han tok tak i armen min og lot som om han løftet meg opp på beina. Så han gjorde sin del og dro i armen min. Da jeg reiste meg, strakte jeg meg etter telefonen med den frie hånden.

Vi tok to skritt mot husken; så stoppet han brått opp, plantet føttene i bakken og sa med en veldig alvorlig liten stemme:

«Legg den i lommen, pappa! Legg telefonen i lommen!»

Han rørte seg ikke før jeg la den bort.

I hans øyne var det sånn at når pappa hadde telefonen i hånden, ville han ikke egentlig være sammen med dem. Han var for liten til å forstå at lommen ikke på magisk vis fjerner distraksjonen – men han hadde allerede lært at det lysende rektangelet ofte konkurrerer med ham om blikket mitt, oppmerksomheten min og gleden min.

I det øyeblikket innså jeg: Jeg vil heller bli sett på som «vanskelig å få tak i» av menighetsmedlemmene enn at guttene mine skal vokse opp og tro at et vibrerende stykke glass er viktigere enn dem. (Jeg har måttet lære denne leksen ved flere andre anledninger i årene siden den dagen.)

Jeg slo den av.

Også her gjenspeiles Paulus’ ord: «Fædre, provoser ikke barna deres, så de ikke blir motløse.» En far som er fysisk til stede, men følelsesmessig bundet til notifikasjonene sine, er en langsom, men sikker kilde til motløshet.

Hvis Kolosserne oppfordrer oss til å « gå fram med visdom blant dem som står utenfor», bør vi helt sikkert også vandre i visdom overfor dem som er innenfor våre hjem – og velge, når det er nødvendig, å skuffe den digitale verden, slik at vi ikke lærer barna våre (eller ektefellene våre) å tro at de kommer i andre rekke etter en skjerm.

Konklusjon

Så hva har alt dette å gjøre med «å leve sammen», slik Paulus beskriver det i Kolosserbrevet?

Alt.

Når jeg leser at hjemmene våre skal være «små himler på jorden» – steder hvor hvert familiemedlem tar sin del av byrden, og hvor kjærlighet, tålmodighet og høflighet praktiseres hver dag – innser jeg at mine tre sønner har hjulpet meg med å lære hvordan det faktisk ser ut i hverdagen de siste 17 årene.

Så når vi tenker over hva det vil si å leve rett i denne verden sammen med andre, er kanskje det første skrittet mot å leve sammen med andre for noen av oss å slutte å si til barna våre: «Ikke gjør som jeg gjør, gjør som jeg sier», og i stedet invitere barna våre inn i et liv der vi – ved Guds nåde – følger Jesus sammen.

De ser på. De lærer. Og ved Guds nåde lærer de oss også hvordan vi skal leve sammen med hverandre.

Chad Stuart er en ektemann, far til tre gutter og hovedpastor i Syvendedags Adventistkirken Spencerville.

Artikkelen er en kommentar til temaet for bibelstudiesamtalen i adventistkirker over hele verden førstkommende lørdag. Dersom du har lyst til å delta i en samtale om temaet i denne artikkelen, finner du oversikt over Adventistkirkens menigheter her. Samtalene finner sted under bibelstudietimen på lørdager og tar utgangspunkt i et ressurshefte som også finnes som lydbok. Det finnes også en gruppe som møtes på Zoom. Du er velkommen til en samtale om bibelske verdier.

Artikkelen ble først publisert i Adventist Review.