Bibelstudie handler ikke om deg

Først kom det ene barnet, så det andre, og vår bibelstudietid ble en prøvelse. Vi gjorde det hver for oss, når vi hadde mulighet. En dag la jeg merke til at hun ikke leste Bibelen like regelmessig som før, noe som var bekymringsfullt. Jeg satte meg inn i hennes situasjon og gjorde det enhver hensynsfull, omtenksom og kjærlig ektemann ville gjort: Jeg samlet all den empati jeg hadde i hjertet mitt og sa: «Jeg kan ikke tro at du, som pastorkone, ikke tar deg tid til å ha personlig andakt!» For en fyr jeg var! Utrolig, ikke sant?

Til min store overraskelse klarte jeg, i stedet for å løse problemet, å gjøre det mye verre. Ikke bare sluttet hun ikke å gjøre alt annet og gjenopptok andakten, men min tilnærmingen skapte avstand og spenning i stedet for intimitet og tilknytning.

Jeg overøste henne med skyldfølelse i stedet for håp. Jeg ga henne irettesettelse i stedet for frelse. Hun trengte Kristus, men hun møtte kritikk.

Jeg deler denne personlige historien fordi vi lærer mer av våre feil enn av våre prestasjoner, og siden kamp er den hemmelige ingrediensen i suksess, håper jeg at vår erfaring kan være til hjelp i ditt eget liv.

Enten du sliter med ditt eget andaktsliv eller det har blitt en grunnleggende vane i din åndelige vandring, så la meg dele fire praktiske refleksjoner og noen viktige prinsipper som vi har funnet nyttige.

Hva bibelstudier ikke er

Før vi forstår hva bibelstudier er, er det avgjørende at vi definerer hva det ikke er.

1. Det er ikke først og fremst en vane vi tar til oss for å tilegne oss kunnskap eller informasjon. Informasjon er helt klart verdifullt; men informasjon uten sammenheng vil ofte informere oss, men ikke forvandle oss. Noen av de best informerte «bibelforskerne» jeg kjenner, har vært reiseledere i Israel som delte flere spesielle og ukjente fakta om Bibelen med de 52 personene på bussen, men de venter fortsatt på Messias’ komme.
2. Det er ikke et verktøy for å stadig minne deg på hvor mye bedre du er i religion enn andre. For flere år siden hørte jeg en setning jeg aldri har glemt: Vi synder ofte mer når vi vet at vi har rett. Ja, sannheten betyr noe. Men Bibelen er mer et kart, ikke en hammer. Noen av de mest kranglevorne, ufølsomme og nedverdigende menneskene på nettet har ordene «bibeltroende kristen» i biografien sin. Jeg husker at min egen mor la igjen bibelsitater på lapper på rommet mitt da jeg var tenåring (en god vane), men ofte handlet tekstene om at jeg skulle «adlyde». Det finnes sikkert en bedre måte å bruke Bibelen på enn som et passivt-aggressivt verktøy.
3. Det handler ikke om deg. Måten vi leser Bibelen på er viktig, og det samme er måten vi tolker det vi leser på. Dette kalles hermeneutikk. Noen av oss har falt for det jeg kaller Disney-prinsesse-hermeneutikken. Du leser Bibelen og setter deg selv inn i hver historie som helten, eller i det minste hovedpersonen … akkurat som en Disney-prinsesse. (Jeg er forresten ikke noen Disney-fan.) Du ser deg selv i Daniels venner, som sto fast, men aldri i Nebukadnesar, som manipulerte. Du er David, helten, aldri de livedde israelittene. Du er Ester, befrieren, ikke Haman, konspiratøren. Du er Josef; aldri brødrene hans.

Dette er en feilaktig måte å lese Bibelen på. Hvorfor? Fordi Skriften ikke først og fremst handler om deg! Det er nok av faraoer, Hamaner og Labaner i oss alle til å drive oss til Jesu føtter, til barmhjertigheten i hans nåde. Det er hans seier som gjør vår mulig. Vi er ikke helten i historien; det er Jesus.

«Finn ditt øyeblikk. Din tid. Gjør det til en prioritet, og gi Gud det beste du har, ikke det som er til overs.»

En av mine favorittprekener som avslører fordommer, tar utgangspunkt i en historie fra 1. Mosebok 31, der Laban behandler Jakob dårlig. Laban endrer sin holdning til Jakob og han behandler ham dårlig, lyver og sladrer om ham. Han endrer til og med lønnen hans ti ganger. Jakobs eneste problem var den suksessen han opplevde på takket være Guds hjelp. Alt det Gud velsigner, vil djevelen angripe. Gjennom hele budskapet ser jeg at folk identifiserer seg med Jakob og tenker: Ja, jeg også! Jeg har blitt løyet til. Jeg har blitt utnyttet. Det har blitt sladret om meg. Så sier jeg ganske enkelt mot slutten: «Du kunne vært Laban.» Det blir plutselig stille. Det er Disney-prinsesse-hermeneutikken i praksis. Det er nok av Laban i oss alle til å holde oss ydmykt ved foten av korset.

Fire måter bibelstudier fungerer for meg

Nå som vi vet hva vi ikke skal gjøre, la oss se på hva som fungerer. Vennligst vurder følgende:

1. Mindre er mer. Jeg vil heller lese én tekst og fordøye meg i den, forstå den, bruke den og bli forvandlet av den, enn å løpe gjennom tre kapitler og ikke huske noe en time senere. Gjenta for deg selv hver dag: Dette er ikke et kappløp. Du får ikke ekstrapoeng for gjennomgått stoff, men du får raskere forvandling fra anvendte leksjoner. Ta én tekst, én historie, ett kapittel, og utvinn alle gullklumpene fra det. Mindre er mer.
2. Finn din optimale tid. Noen av dere er morgenmennesker, som min kone. Hun er våken og utrolig glad tidlig om morgenen. Jeg vet ikke hvordan morgenmennesker klarer det; det tar en stund før jeg kommer i gang. Andre av dere er nattugler. Vi har alle forskjellige personligheter, perspektiver og yrker. Jeg husker at jeg leste en underholdende bok med tittelen At Your Best, der forfatteren oppfordrer leserne til å analysere hvordan energien vår er på forskjellige tidspunkter av dagen, og å dele den inn i grønne, gule og røde soner. Den grønne sonen er når du er på ditt skarpeste, og den røde sonen er når energien din er på sitt laveste. Finn ditt optimale tidspunkt. For mange er det tidlig om morgenen, men noen jobber nattskift, så klokka 06.00 er kanskje ikke det beste tidspunktet å sette seg inn i Åpenbaringen 13. Etter et 12-timers skift er du så søvnmangel at du slutter å studere dyret og blir et beist selv.

Finn ditt øyeblikk. Din tid. Gjør det til en prioritet og gi Gud ditt beste, ikke det som er igjen. Liker du å skrive i en dagbok eller tegne? Gjør det! Liker du å ta en liten studiepause fem ganger om dagen? Gjør det. Det er to hindringer for bibelstudiet ditt: perfeksjon og sammenligning. Ferdig er bedre enn perfekt, og perfeksjon er fienden til fremgang på samme måte som sammenligning er fienden til glede. Finn en bibeloversettelse du forstår. Bruk litt mindre tid på konspirasjonsteorier om bibeloversettelser, og mye mer tid på å fordype deg i Guds ord.

3. Hvorfor dykke så dypt? Noen ganger dykker folk så dypt at de drukner. For meg er det som forskjellen mellom vanlig dykking og fridykking. Begge foregår i havet. Begge går ned til utfordrende dyp. Fridykking går ned og kommer opp igjen. De ser ingenting, de opplever ingenting, og de risikerer alt. Dykkeren med flasker tar seg tid til å dykke ned, og en helt annen verden åpner seg. Havdyr i sterke farger. Storslåtte farger og koraller. Utrolige livsformer. Uforglemmelige minner. Hva gjør så dykkere når de er tilbake på overflaten? De deler med andre alt det vakre de så. Hva gjør fridykkerne? De takker Gud for at de er i live. En annen ting: Dykking gjøres ofte sammen med en partner, noe som gjør det enda morsommere. Fridykking gjøres ofte alene. Hva så du der nede, fridykker? Ingenting. «Men jeg gikk dypt!»
4. Du tar imot Gud. Det primære formålet med Ordet er ikke å få _____________, det er å få Gud. Gud er premien. Bibelstudier er ikke et kryss på det himmelske karakterkortet. Det er mer enn bare en oppgave å fullføre; det er et forhold å utvikle. Du får Gud! Universets Gud, som vi ikke kan forklare, forstå eller kommandere rundt – som har ubegrenset makt og evne – den Gud ønsker å kjenne deg og bli kjent av deg. Det er derfor Han etterlot deg Sitt Ord, slik at du kan ha en påminnelse om hvor gal Han er etter deg. Gud er premien.

Avsluttende tanker

Her om dagen la jeg merke til min kones morgenrutine. Hun brukte tid på å be og skrive i dagboken sin. Hun følger en leseplan i en bibelapp. Det har blitt en vakker vane.

Det har gått lang tid siden den uheldige hendelsen for over 30 år siden. Gud har vært nådig mot meg, og det har min kone også vært. En viktig lærdom jeg har fått, er at når vi prioriterer å følge reglene, kan vi ofte gå glipp av fellesskapet, men ikke omvendt.

Min bønn i dag er at du må få et fellesskap med Gud og glede over hans Ord. Dette kjærlighetsbrevet han etterlot oss, vil snart bli en samtale ansikt til ansikt. Jeg forestiller meg at Jesus snakker med deg når du kommer til himmelen og sier: «Husker du da jeg sa at jeg hadde en plan? Husker du da du leste i Bibelen at jeg hadde «fredstanker og ikke ulykkestanker. Jeg vil gi dere framtid og håp.» (Jer. 29,11)?

‘Dette er det. Det var dette jeg mente!’

Nyt å tilbringe tid i Bibelen i dag.

Roger Hernandez

Roger Hernandez er avdelingsleder for pastoralt arbeid og evangelisering for Southern Union Conference i Georgia, USA.