Å legge vår verden i Fars hender

I bønnen blir sjelen blottlagt, og livets dypeste lengsler kommer til overflaten. Når vi engasjerer oss i inderlig hengivenhet, blir det sårbart når andre er innenfor hørevidde – nettopp fordi vi er det vi ber om.

Hvis noen skulle samle alle mine bønner fra året og skrive dem ned slik at jeg kunne lese dem, hva ville jeg da ha lært? Hvilke konklusjoner ville jeg ha kommet til om meg selv? Ville jeg ha blitt oppmuntret eller motløs av å lese dem?

En slik opplevelse ville for noen ha avslørt om de vokste i Guds rike eller svant hen i sitt forhold til kongenes Konge.

Mange bønner blir tent ved å slå troens flint mot det harde materialet i oss selv – og skaper gnister som kretser rundt våre egoistiske behov. Vår takknemlighet kommer fra det Gud har gjort for oss; våre bønner handler om hva Gud kan gjøre for oss. Disse tankene er ikke feil i seg selv, men hvis de utgjør hoveddelen av våre bønner, kan det tyde på et systematisk problem knyttet til hva som styrer våre åndelige motivasjoner. Når vi sliter i bønnens grunne farvann, blir vi lett skremt av kallet til et mektigere bønneliv, slik som apostelen Paulus hadde.

Å smuglytte på Paulus’ bønneliv

«Og dette ber jeg om, at deres kjærlighet må bli mer og mer rik på innsikt og dømmekraft, slik at dere kan forstå og avgjøre hva som er viktig, og stå rene og uten feil på Kristi dag, fylt av rettferds frukt som vokser fram ved Jesus Kristus, til lov og ære for Gud.» (Fil 1,9-11).

Det må ha vært stunder hvor Paulus ba om sine egne behov – Jesus har bedt oss om å be om vårt daglige brød – men hans bønner strakte seg utenfor ham selv og nådde ut til hans fellesskap både nært og fjernt. Hans bønner strakte seg både til mennesker han hadde møtt personlig og til dem han bare hadde hørt om. De fleste av bønnene vi kjenner til, er av den sistnevnte typen og fokuserer på de fire hjørnene av hans kjente verden. Han tenkte og ba stadig for andre.

Hver gang jeg blir minnet på dere

I Paulus’ brev til filipperne og kolosserne avslører han en av de viktigste tankegangene som gikk gjennom hodet hans: Han tenkte stadig på fellesskapet i Guds rike på jorden. «Jeg takker alltid min Gud når jeg tenker på dere, og alltid, i alle mine bønner, ber jeg for dere alle med glede» (Fil 1,3-4). «Vi takker alltid Gud, vår Herre Jesu Kristi Far, når vi ber for dere. For vi har fått høre om deres tro på Kristus Jesus og om kjærligheten dere har til alle de hellige» (Kol 1,3-4)

Hvordan kunne Paulus ha et slikt engasjement for andre i bønn?

Når vi ser på store skikkelser som Paulus eller Moses, kan vi bli fristet til å si at vi er skapt annerledes enn disse mennene, og at vårt bønneliv derfor vil være annerledes. Men er dette sant? Ba store menn fantastiske bønner fordi de var skapt av mer edelt stoff enn andre?

Nei, Paulus ble ikke født med en natur som gjorde ham mer åndelig enn sine naboer. Men han forsto noe om sin natur som bare nåde og fred kan utføre, og det er en av grunnene til at han starter mange av sine brev på denne måten.

Nåde og fred

Hva skjer når Gud blander ren nåde i menneskets hjerte og drysser ubesmittet fred over sinnet? Ting begynner å forandre seg. Synder som merker en person med død, synder som ikke kunne tilgis eller sones gjennom menneskelig innsats, finner sin ende i Guds nåde på Golgata-korset. Eventuelle gjenværende tanker om avstand mellom den personen og Gud forsvinner i sin egen irrelevans. Da omgir Guds rettferdighets fred den fremmedgjorte parten, og de blir ønsket velkommen ved Guds bord. Når himmelens surdeig utøver sin kraftige virkning på hele personen, forvandler de to kraftige endringsagentene – nåde og fred – personen til å tenke annerledes. Når det skjer, endres deres bønner.

Det er ingen grenser for hva nåde og fred kan gjøre for en synder som tar imot disse gavene. Derfor sier Paulus det slik: «Og jeg er trygg på at han som begynte sin gode gjerning i dere, skal fullføre den – helt til Jesu Kristi dag» (Fil 1,6). Og han ba som om det kunne gjelde for hvem som helst.

Paulus skrev dette verset da han så seg i speilet og innså at det stemte for ham selv. Han kunne se tilbake på flere tiår med et omvendt liv, se forandringene og merke den dype virkningen som Guds nåde og den allmektiges fred hadde hatt på livet hans. Han var forandret, men han var fortsatt i forandring. Jeg lurer ofte på hva Satan gjør når han ser at hans undersåtter er forandret av nåden. Legg merke til hva dette sitatet sier om ham:

«Herren Jesus utfører eksperimenter på menneskers hjerter gjennom å vise sin barmhjertighet og overflod av nåde. Han forårsaker forandringer som er så fantastiske at Satan, med all sin triumferende skryting, med hele sitt onde forbund som er samlet mot Gud og lovene i hans regjering, står og ser på dem som en festning som er uinntakelig for hans vranglære og vrangforestillinger. For ham er de et uforståelig mysterium. Guds engler, serafene og kjerubene, kreftene som er utpekt til å samarbeide med menneskelige aktører, ser med forundring og glede på at falne mennesker, som en gang var vredens barn, gjennom Kristi opplæring utvikler karakterer etter guddommelig likhet, for å bli Guds sønner og døtre og spille en viktig rolle i himmelens gjøremål og gleder.»¹

Det var derfor Paulus ba som han gjorde; det var et uforståelig mysterium at en mann som hadde oppfylt Satans vilje så fullkomment, kunne forvandles så vidunderlig til Guds bilde.

Paulus’ forbønn

I bønnen sin brukte Paulus sin tro til å tale andres sak. Han lengtet etter at de han ba for skulle utvikle en dyp forståelse av Guds rike. Han appellerte til nådens trone med en bønn om at deres kjærlighet skulle bli dypere, slik at den kunne måle seg med deres Fars kjærlighet. Han ønsket at deres liv skulle bære rettferdighetens frukt, og at det skulle bli tydelig for alle som omgikk dem at de hadde kommet i kontakt med Kristus. Paulus ønsket at deres fantasi skulle bli tent av Guds fulle visdom og åndelige forståelse.

Da han var i forbønn for dem som opptok hans tanker, lengtet han etter at de skulle vandre på en måte som Jesus ville være stolt av. Paulus hadde en byrde for å bære alle navnene som Gud la foran ham i bønn.

Hvor hadde han lært å gjøre det? Bildet av den herliggjorde Jesus hadde brent seg fast i minnet hans, selv om han hadde mistet synet. Han hadde sett Jesus og kjent ham igjen som den sanne øversteprest, ikledd et bryststykke dekket av blendende edelstener som representerte Israels stammer. I en av disse steinene innså Paulus at han ble ført til den Allmektiges nådestol gjennom Jesu forbønn.

Hvis Jesus kan bære alle navnene på dem han elsker til Faderen, så innså Paulus at han måtte bringe dem han brydde seg om til det stedet som virkelig betydde noe. Jesus bærer hele verden nær sitt hjerte; Paulus lærte å bære alle dem han elsket til tronen.

Spørsmålet for oss som Kristi kropp er da dette: Bærer vi hele verden til vår Far i bønn i dag?

Jacob Gibbs er assisterende kapellan ved Andrews Universitys Center for Faith Engagement.

Artikkelen er en kommentar til temaet for bibelstudiesamtalen i adventistkirker over hele verden førstkommende lørdag. Dersom du har lyst til å delta i en samtale om temaet i denne artikkelen, finner du oversikt over Adventistkirkens menigheter her. Samtalene finner sted under bibelstudietimen på lørdager og tar utgangspunkt i et ressurshefte som også finnes som lydbok. Det finnes også en gruppe som møtes på Zoom. Du er velkommen til en samtale om bibelske verdier.

Artikkelen ble først publisert i Adventist Review.

Fotnote

• Ellen G. White, Testimonies to Ministers and Gospel Workers (Mountain View, Calif.: Pacific Press Pub. , 1923), p. 18.