Meningen med Bibelen

Jeg kunne ikke komme på noe jeg hadde gjort som kunne gi grunn til bekymring, så jeg prøvde å slappe av. Det var imidlertid ikke lett. Jeg var 27 år og hadde nettopp flyttet til California etter å ha fullført teologistudiene mine i Michigan. Alt jeg visste, var at telefonen min hadde ringt dagen før, og at mannen hadde presentert seg som en agent fra Secret Service. Han ville vite om jeg kunne møte ham på en restaurant neste dag klokka 17.00.

Agenten så akkurat slik ut som man forestiller seg – høy, slank, med håret kjemmet til siden og et tykt lag med hårspray, mørkeblå dress og smalt slips. Etter å ha bedt meg høflig om å sette meg ved bordet på restauranten, sa han: «Du lurer sikkert på hvorfor jeg ville møte deg.» Jeg smilte og nikket, uten å stole på at stemmen min ville høres avslappet ut uten å sprekke. «Vel, datteren min er elev ved akademiet der du nettopp har begynt å undervise, og jeg ville bli kjent med hennes nye bibellærer.»

Jeg prøvde å skjule lettelsen min, men jeg kunne se på uttrykket hans at denne agenten, litt spøkefullt, men med vilje hadde holdt tilbake denne lille informasjonen helt til vi møttes. Han hadde en litt spesiell sans for humor, og jeg fikk umiddelbart god kontakt med ham på grunn av det.

Tiden fløy av gårde mens jeg bombarderte ham med spørsmål etter spørsmål om jobben hans. Jeg var så nysgjerrig. Hva gjorde en Secret Service-agent i California? Jeg trodde jobben deres var å beskytte presidenten. Han minnet meg om at å beskytte valutaen vår er en av Secret Services viktigste oppgaver. Det er de som fanger de som forfalsker penger. «Hvordan kan du se om penger er falske?» spurte jeg. Han vinket med hånden for å be meg vente mens han tok frem en 20-dollarseddel fra innerlommen i jakken. «Kan du se hvorfor denne seddelen er falsk? Hvor mange ting kan du oppdage?» Jeg studerte seddelen. Den var trykt skjevt, med ujevne marginer langs ytterkantene. Den grønne fargen på baksiden var for lys. Noen av serienumrene var utydelige. Papiret føltes litt for tynt. Vannmerket så ikke ut som de andre jeg hadde sett før. Jeg fant minst ti ting som virket mistenkelige for meg. Dette var åpenbart en forfalsket 20-dollarseddel! Etter at jeg ikke klarte å finne flere feil på denne seddelen (til tross for agentens oppfordring om å finne enda flere), ga jeg den tilbake til ham.

Med et stort, bredt smil sa agenten: «Dette er faktisk en ekte 20-dollarseddel. Den er ikke forfalsket.» «Hva?» protesterte jeg. «Men alt så jo feil ut. Hvordan kan man vite om en seddel er ekte eller forfalsket?» «Som Secret Service-agenter har vi aldri, på noe tidspunkt, lov til å studere eller håndtere en forfalskning. Vi studerer bare originalen. Vi bruker all vår tid på å bli godt kjent med den «ekte varen». Det er derfor vi kjenner det igjen umiddelbart så snart vi kommer i kontakt med falske penger.»

«Den eneste måten å unngå fiendens forfalskning av Guds plan på, er å bruke all vår tid på å studere Guds opprinnelige plan.»

På samme måte er den eneste måten å unngå fiendens forfalskning av Guds plan på, å bruke all vår tid på å studere det opprinnelige bildet av Gud – og dette bildet er perfekt gjengitt gjennom ordene fra 1. Mosebok til Åpenbaringen. Et av Bibelens viktigste formål er å beskytte oss mot forfalskede bilder av Gud. I Salme 119,11 står det: «Jeg har gjemt ditt ord i mitt hjerte, for at jeg ikke skal synde mot deg.» Uten å ha en inngående kunnskap om Bibelen, gjemt i våre hjerter, lar vi oss lure av forfalskernes fyrste – djevelen selv.

Verden har mange andre ting vi kan se på for å få oss på villspor og fjerne oss fra vår tid med Guds Ord – Facebook, Instagram, Twitter, TikTok, YouTube, TV-nyhetskanaler, og listen kan fortsette i det uendelige. Det er derfor selv kristne i dag krangler med hverandre på sosiale medier og ansikt til ansikt, mister venner og til og med splitter familier som tidligere likte å tilbringe tid sammen. Verden bringer splittelse og hat, men et av formålene med Guds Ord er å bringe enhet og kjærlighet. Jo mer tid vi tilbringer med «originalen», jo mer blir vi kjærlige, som Den som pustet liv i Sitt Ord.

Den minner oss om hva Gud egentlig ønsker

Visste du at den lille boken Hosea er en av de mest sentrale bøkene i Bibelen – at Josva og Jesus begge levde omtrent 700 år på hver sin side av Hosea, og at de alle har samme navn? (De ser bare annerledes ut og høres annerledes ut på grunn av datidens dialekter.) Hvorfor inspirerte Gud denne profeten til å skrive sin bok, og hvorfor ba Han, av alle ting, Hosea om å gifte seg med en prostituert?

Til syvende og sist inspirerte Gud forfatterne av Skriften fordi Han vet at menneskeheten enten vil glemme hva Gud egentlig ønsker, eller forvrenge Hans vilje til vår egen. Gud åndet en beskrivelse av sin karakter til Hosea akkurat da han gjorde det, midt mellom Josva og Jesus, fordi han visste at når hans Sønn kom til jorden, ville ikke engang kirkens lederskap kjenne ham igjen. Hans kjærlighet og medfølelse for de utstøtte til tross for deres illojalitet, hans prioritering av relasjoner fremfor regler, og hans ønske om tilknytning fremfor korreksjon, var alt i strid med datidens læresetninger. Denne boken i Det gamle testamente hadde som mål å forberede folk i Det nye testamente på å kjenne igjen Jesus når han kom. Gud ønsker å ha et intimt forhold til oss, like nært som en hengiven ektemann, for alltid, i rettferdighet, rettferdighet, kjærlighet og medfølelse (Hosea 2,16-19), selv om vi oppfører oss like utro som tempelprostituerte på Hoseas tid. Det er derfor denne lille boken, og hver og en av de andre 65 bøkene i Bibelen, er så viktig for oss i dag. De avslører Guds sanne natur, og de overrasker oss med Hans barmhjertighet og kjærlighet til hele menneskeheten.

Formålet med Bibelen er å gi oss et mer fullstendig bilde av hvem Gud er, og hvordan Han har forpliktet seg til menneskeheten til tross for vår manglende forpliktelse overfor Ham. I 2. Timoteus 2,11–13 står det: «Dette er et trofast ord: For hvis vi dør med Ham, skal vi også leve med Ham. Hvis vi holder ut, skal vi også regjere med ham. Hvis vi fornekter ham, vil også han fornekte oss. Hvis vi er troløse, forblir han trofast; han kan ikke fornekte seg selv.»

Det ligger i Hans natur. Gud forblir trofast, selv når vi er troløse! Han ser på deg som en del av Seg selv! Det er derfor det er så viktig å lese Bibelen regelmessig. Mens djevelen stadig prøver å motløse oss og overbevise oss om at vi er fortapt, minner Bibelen oss om at vi tjener en Gud som aldri vil vende oss ryggen. Han kan ikke forandre hvem Han er. Han forblir trofast mot oss i hver generasjon til tross for vår troløshet.

Den bygger troen vår

Romerne 10:17 sier: «Så kommer troen av det man hører, og det man hører, kommer fra Guds ord.» Bare det å høre de inspirerte ordene i Skriften bygger opp troen vår. Hvorfor? Fordi disse ordene stadig overrasker oss med Guds storhet.

«Verden skaper splittelse og hat, men et av formålene med Guds ord er å skape enhet og kjærlighet.»

Visste du at Bibelen fremdeles er full av overraskelser? Visste du at det samme stedet der Abraham nesten ofret Isak, er det samme stedet der Jesus døde på korset?[1] Visste du at da Jesus hang på korset, sang han en sang (se Sal 22)? Jesus sa: «For hvor to eller tre er samlet i mitt navn, der er jeg midt blant dem» (Matt. 18:20), fordi på den tiden trodde folk at Gud ville komme og sin oppmerksomhet kun hvis du hadde minst ti personer.[2] Visste du at Gud aldri forherdet Faraos hjerte og endret sinnet hans? (Det finnes en rekke forskjellige hebraiske ord som vi oversetter til norsk som «forherdet», men de betyr forskjellige ting.[3]) Gud prøvde å redde Farao og egypterne også! Ville det overraske deg at da Gud talte til gutten Samuel, lå han og sov ved siden av paktkisten inne i det aller helligste (se 1. Sam. 3:1-3)? Bibelen er full av fantastiske overraskelser om Gud, hans samspill med menneskeheten og hans kjærlige plan for hver og en av oss. Det er ikke en død bok. Den er levende med nye innsikter og sannheter for vår tid. Derfor er det like spennende å lese Bibelen i dag som det var for den opprinnelige målgruppen for mange generasjoner siden.

Den er den åndelige lommekniven for alle tider

Da jeg fylte ni år, ga onkelen min meg en Victorinox lommekniv. Jeg ble helt overveldet. Den hadde kniver, saks, skrutrekkere, pinsett og til og med en tannpirker! Jeg hadde den med meg overalt og lette etter muligheter til å ta den i bruk. Bare det å ha den i lommen ga meg en større trygghet om at jeg var klar for hva enn dagen måtte bringe. Bibelen er på mange måter lik.

Bibelen er «en lampe for mine føtter og et lys på min sti» (Sal 119,105). Den lærer, irettesetter, korrigerer og opplærer deg til rettferdighet (2 Tim 3,16-17). Den vokter din vei og beskytter deg mot onde mennesker som forvrenger sannheten (Ords 2,8-12). Den avslører hvem Gud virkelig er (Hebr. 1,1-3). Den gir oss den visdommen som er nødvendig for frelsen (2. Tim. 3,15). Den forvandler hjertene våre og fornyer sinnene våre (Rom. 12,2). Den gir oss oppmuntring, håp og trøst (Rom. 15,4). Den avslører Guds herlige plan for våre liv (Åp. 21,1-5). Bibelen forbereder hver og en av oss på kallet vårt og de gode gjerninger Gud har lagt foran oss (Ef. 2,10), og så mye mer. Dette er bare toppen av isfjellet. Bibelen er så full av nesten utallige nyttige verktøy at den får en Victorinox lommekniv til å virke praktisk talt ubrukelig.

Det er derfor Bibelen ikke bare er praktisk – og ikke bare full av mening – men også uvurderlig. Det er grunnen til at menn som William Tyndale, John Rogers og Thomas Hitton var villige til å dø for at folk skulle kunne lese Skriftens dyrebare ord på sitt eget språk. De visste, akkurat som jeg, at når du leser Guds Ord, vil livet ditt aldri bli det samme – at Den Hellige Ånd vil gi kraft til disse ordene og trekke deg nærmere din kjærlige Skaper.

^[1] Matthew Henry’s Commentary on the Whole Bible: Complete and Unabridged in One Volume, Mark 15:22-32, p. 1815.

^[2]A Dictionary of the Bible: Dealing With Its Language, Literature, and Contents, Including the Biblical Theology, Volumes I–V, vol. 4, p. 640.

^[3] The Seventh-day Adventist Bible Commentary, volume 1, on Ex. 4:21, p. 516.

Roy Ice er taler og leder for TV-misjonsarbeidet «Faith for Today» og leder et ukentlig bibelstudium på nettet om Guds karakter på www.TheBibleLab.com.